Das Alphabet — Buchstabe & Aussprache
A1 German grammar — Alphabet. German uses the Latin alphabet plus Ä, Ö, Ü and ß (Eszett). The column “Aussprache” gives a rough English-style hint for…
Rule explained
German uses the Latin alphabet plus Ä, Ö, Ü and ß (Eszett). The column “Aussprache” gives a rough English-style hint for learners; use the audio buttons to hear the letter name in German (browser speech). **Umlaute** (ä, ö, ü) sind eigene Buchstaben, keine „Dekoration“: sie ändern Bedeutung (*schon* vs *schön*). **ß** steht nach langem Vokal oder Diphthong (*Straße*, *Außenmaß*); nach kurzem Vokal schreibt man *ss* (*Kasse*). **c** liest man oft wie *ts* (*Celsius*) oder wie *k* (*Computer*) — Kontext und Herkunft bestimmen es.
Examples
Use these mini-pairs as templates:
- Wie schreibt man das? A, B, C. — How do you write that? A, B, C.
- Die Straße hat ein Eszett. — The word “Straße” contains an Eszett (like a double “s”).
- Über und für haben Umlaute. — “Über” and “für” use umlauts (Ü, ü).
Common mistakes
Watch out for these learner errors:
- German “W” sounds like English “v”; German “V” often sounds like English “f”.
- ß is never used at the beginning of a word; ss and ß follow spelling rules.
- „ie“ ist meist lang (*Sie*, *Vieh*), „e“ nach „i“ kann kurz sein — Rechtschreibung 2016: *…ss* vs *…ß* nach Vokallänge.
- Y (*Ypsilon*) kommt fast nur in Fremdwörtern vor (*System*, *Yoga*).