Der Dativ (Dative case)

A2 German grammar — Directions. Dative marks the **indirect object** (receiver) and appears after many **fixed verb patterns** (*helfen, danken, gefalle…

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Rule explained

Dative marks the **indirect object** (receiver) and appears after many **fixed verb patterns** (*helfen, danken, gefallen, gehören, passen, schmecken* …) and after **dative prepositions** (*mit, nach, bei, von, zu, aus, seit, gegenüber* …). **Two-way prepositions** (*an, auf, hinter, in, neben, über, unter, vor, zwischen*) take **dative** when you answer *wo?* (no movement) and **accusative** when you answer *wohin?* — central for giving directions (*an der Ecke* vs *an die Ecke*).

Examples

Use these mini-pairs as templates:

• Ich helfe dem Mann. — I help the man.
• Sie gibt der Frau ein Buch. — She gives the woman a book.
• Wir wohnen bei den Eltern. — We live with the parents.
• Das Auto gehört mir. — The car belongs to me.
• Nach dem Essen gehen wir. — After dinner we leave.

Common mistakes

Watch out for these learner errors:

• Plural noun in dative gets an extra '-n': 'mit den Kindern'.
• After 'mit, nach, bei, von, zu, aus, seit' → ALWAYS dative.
• *zu dem* contracts to *zum*, *zu der* to *zur* before places (*zum Bahnhof*).
• Don't use accusative after *mit* — *mit den Bus* is wrong; *mit dem Bus*.